Как вы знаете, футбольный клуб "Арсенал" начал свое существование в 1886 году как "Дайал Скуэр", затем "Роял Арсенал", "Вулвич Арсенал" и позднее "Арсенал" - просто и ясно (но это уже другая история). Началось всё с Генри Норриса, владельца собственности, родившегося и выросшего в Лондоне, который представлял себе столичный футбольный клуб, который станет популярным и сумеет победить лучшие команды из Северного Лондона. Норрис обратился к "Вулвич Арсеналу" возможно потому, что на тот момент клуб практически полностью обанкротился, а для Норриса, настоящего бизнесмена, было удовольствием начать дело с нуля. Он возглавил клуб в 1910 году. Однако дела становились всё хуже и хуже, и в сезоне 1912-1913 клуб вылетел во второй дивизион. Клуб боролся за свои позиции, и его ответ был поистине амбициозен: клуб должен переехать на новое место и начать все заново, практически с самого начала. Между холмом Хайбери с запада и Эвенелл Роуд с востока находился богословский колледж Св.Джона. То место, где сейчас расположен стадион, была спортивной площадкой колледжа, а за сегодняшней трибуной с часами - где сегодня расположены дома с квартирами - находился сам колледж. Норрис взял в аренду спортивную площадку на 21 год за
20 000 фунтов
и четко следовал своим намерениям построить для "Арсенала" новый достойный дом.
Последнюю игру на Пламстед Мэнор Граунд команда сыграла 26 апреля 1913 года, и Норрис поклялся, что к началу следующего сезона у клуба будет готов новый дом.
В самом деле, первая игра, сыгранная на Хайбери, состоялась 6 сентября 1913 года против "Лестера". Подготовка площадки для того, чтобы можно было сделать поле, стоила более
25 000 фунтов
- огромной суммы денег по тем временам. Именно по этой причине так долго строилась трибуна (со стороны Эвенелл Роуд, где сейчас построена Восточная трибуна) - Норрису приходилось платить строителям частями по мере поступления денег от посетителей. Потребовалось 3 года, чтобы построить трибуну. Это была единственная закрытая трибуна до 1932 года, когда 10 декабря того же года была открыта Западная трибуна. В 1935 году построили крышу Северной трибуны, вследствие чего знаменитые часы перенесли в южную часть стадиона, где они и остаются до сих пор.
Восточную трибуну перестроили и открыли 24 октября 1936 года, несмотря на то, что это стоило огромных затрат. К тому времени клуб задолжал предположительно
20000 фунтов
, и требовалось, чтобы на каждую игру приходило более 40 000 человек, чтобы прекратить нести убытки! Это значит, что команде нужно было выступать на поле успешно - что они, как мы знаем, и делали. Пожалуй, у "Арсенала" сегодня самый прекрасный стадион в стране: с течением лет его не раз усовершенствовали, но в то же время он сохранил свой неповторимый дух, заложенный еще при его самом создании. До 70 000 людей стали свидетелями одних из величайших футбольных матчей Англии, сыгранных на знаменитом стадионе - с участием как "Арсенала", так и сборной Англии. Хайбери вмещал около 38 500 человек, поскольку после трагедии Хиллсборо и анализирующего её доклада Главного Судьи Лорда Джастиса Тейлора наступило время стадионов с сидячими местами для всех.
В начале XXI века руководство Арсенала начало планировать либо расширение стадиона, либо строительство новой домашней арены. В итоге они выбрали второй вариант и в 2006 году старый добрый Хайбери принял свой последний матч.
Интересный факт - 19 апреля 2006 года состоялся последний еврокубковый поединок «Арсенала» на старой Арене (Полуфинал Лиги Чемпионов 2005/2006 против Вильяреала). Во время матча на стадион выбежала белка из близлежащего парка, которая не уходила с поля в течение четверти часа.
Летом 2006 года Хайбери был снесён, сейчас на этом месте строяться жилые дома, однако болельщики канониров и местные жители настояли на том, чтобы лондонские власти оставили небольшой кусок трибуны стадиона, который ныне является памятником величайшей повидавшей в своей истории многое арены футбольного клуба Арсенал.
